気動車(きどうしゃ)とは､人員･荷物もしくは貨物を積載する空間を有し､運転に必要な動力源として熱機関を搭載して自走する鉄道車両である｡
日本語の｢気動車｣は､蒸気機関を搭載する蒸気動車に対しても､内燃機関を搭載する車両に対しても用いる｡そのうち､内燃機関を動力とする車両を｢内燃動車｣と呼ぶが一般にはあまり使われていない｡
現在の気動車では､一般に内燃機関の中でも熱効率と安全性に優れるﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝが動力として用いられている｡そのため､日本では｢ﾃﾞｨｰｾﾞﾙ動車｣または｢ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｶｰ｣(Diesel Car, DC)､｢汽車｣ などと呼ぶことも多い｡対して､欧州では動力分散方式の車両を｢ﾏﾙﾁﾌﾟﾙ ﾕﾆｯﾄ｣と呼ぶことから､気動車を｢DMU｣(Diesel Multiple-Unit) と呼称する([1])｡ また｢ﾚｰﾙｶｰ｣(Railcar) とも呼ばれる｡
以下､特記ない限り､主に日本国内の事情に基づいて記す｡
