詞(し)とは中国における韻文形式の一つ､あるいは歌謡文芸の一つ｡
宋代に隆盛したので宋詞(そうし)ともいう｡唐･五代では曲･雑曲･曲子詞(きょくしし)とも呼ばれた｡また詩に対して詩余(しよ)とも言われ､長短不揃いの句で構成されることから長短句(ちょうたんく)ともいう｡曲に合わせて詞が書かれたので､詞を埋めるという意味で填詞(てんし)､音楽に合わせるという意味で倚声(いせい)とも言われる｡日本語では詩(し)と同音であるため､区別しやすく中国語音からﾂｰと呼ばれることがある｡
後代には音楽に合わせて作られるのではなく､前人の作品の平仄に合わせて作られるようになったため､詩と同様､朗読される詩歌の一種となった｡
詞調に合わせて詞が作られるが､詞調ごとに形式が決められており､例えば｢憶江南｣では､句の字数が3･5･7･7･5､押韻が2･4･5句目と決められている｡
詞調には特定の名称が決められており､これを詞牌(しはい)という｡詞の題名には詞牌が使われており､詩のように内容による題はつけられない｡その代わり､詞牌の下に詞題が添えられたり､小序が作られた｡ただし､後代には内容による詞題が設けられることもあった｡
詞牌の数は､清の康熙帝勅撰の『詞譜』によると､826調､同一詞牌で形式の異なる｢同調異体｣を数えると2306体に登る｡このうち詞牌は100調くらいであったという｡最も短いのは｢竹枝｣の14字､長いのは｢鶯啼序｣の240字である｡
唐代､西域から新しい音楽(胡楽)が流入すると､従来の音楽体系が大きく変化した｡このようにしてできた音楽に合わせて作られた歌詞が詞の由来である｡その来源には宮中の燕楽や民間の通俗音楽にいたるいくつかがあると考えられる｡
後代､曲や楽譜の伝承が
