Multipurpose Internet Mail Extension(多目的ｲﾝﾀｰﾈｯﾄﾒｰﾙ拡張?)は､規格上US-ASCIIのﾃｷｽﾄしか使用できないｲﾝﾀｰﾈｯﾄの電子ﾒｰﾙでさまざまなﾌｫｰﾏｯﾄ(書式)を扱えるようにする規格である｡通常はMIME(ﾏｲﾑ)と略される｡RFC 2045, RFC 2046, RFC 2047, RFC 4288, RFC 4289([1]), RFC 2049 で規定されている｡
ｲﾝﾀｰﾈｯﾄでﾒｰﾙの書式を定めているRFC 5322 (旧RFC 822､RFC 2822)では､英数字といくつかの記号を7 ﾋﾞｯﾄで表現する｢US-ASCII｣と呼ばれる文字ｺｰﾄﾞを利用し､1行あたり1000 ﾊﾞｲﾄ(改行を含む)のﾃｷｽﾄﾃﾞｰﾀしか許していない｡そのため､規格に不適合になるような長い行､US-ASCIIだけで表現できない文字や､ﾊﾞｲﾅﾘﾃﾞｰﾀ､画像､音声などの非文字ﾃﾞｰﾀを利用することができなかった｡
MIMEはこれらのﾃﾞｰﾀを取り扱うために新しくいくつかのﾍｯﾀﾞを定義し､かつUS-ASCII上でさまざまなﾃﾞｰﾀﾀｲﾌﾟを表現するための符号化方式を規定している｡
RFC 5322 (旧RFC 822､RFC 2822)では1 通のﾒｰﾙで1つの本文しか扱うことができないが､MIMEでは本文を分割して複数のｺﾝﾃﾝﾂを扱うことができるようにした｡これをﾏﾙﾁﾊﾟｰﾄと呼ぶ｡MIMEﾍｯﾀﾞには､MIMEﾒｯｾｰｼﾞﾍｯﾀﾞとMIMEﾊﾟｰﾄﾍｯﾀﾞの二つがある｡MIMEﾒｯｾｰｼﾞﾍｯﾀﾞはﾒｯｾｰｼﾞ全体に適用され､MIMEﾊﾟｰﾄﾍｯﾀﾞはﾏﾙﾁﾊﾟｰﾄﾒｯｾｰｼﾞの各部分に適用される｡
また､HTTPにおけるﾃﾞｰﾀの伝送に関しても､MIMEの枠組みが援用されている｡